La reapertura de la Biblioteca Central de San Francisco muestra las fotografías de Rick Gerharter, que documentó el activismo en torno a la Sexta Conferencia Internacional sobre el SIDA - se podrán ver desde el sábado 26 de junio hasta el 9 de octubre de 2021

SAN FRANCISCO - En junio de 1990, con motivo de la Sexta Conferencia Internacional sobre el SIDA, las calles de San Francisco estallaron con miles de activistas que exigían que los gobiernos, los proveedores de servicios de salud y las empresas farmacéuticas hicieran más por ayudar a las personas viviendo con VIH y por frenar la creciente epidemia de SIDA.  

El fotógrafo Rick Gerharter estuvo en las calles y dentro de la sala de conferencias con ACT UP y otros activistas, documentando sus manifestaciones contra las políticas de inmigración discriminatorias de E.U., la falta de atención a las mujeres con SIDA y la financiación inadecuada para apoyar el modelo de atención comunitaria de San Francisco. Las protestas eran interseccionales antes de que la palabra se utilizara ampliamente, planteando cuestiones como la homofobia, la justicia racial, los derechos de los trabajadores sexuales y los derechos reproductivos.  

Esta exposición presenta una selección representativa de las fotografías de Gerharter de la semana de acción. Textos de los periodistas veteranos especializados en el VIH, Liz Highleyman y Tim Kingston, sitúan el escenario de las protestas, con comentarios de los participantes y de los organizadores de la conferencia. La muestra también incluye recuerdos como carteles, material de la Conferencia, camisetas y otros artículos de la semana de acciones. La exposición estaba inicialmente programada para celebrarse al mismo tiempo que la Conferencia Internacional sobre el SIDA de 2020 en San Francisco y Oakland el pasado mes de julio, pero se pospuso debido a la pandemia de la COVID-19.  

"Estamos muy contentos de invitar al público a volver a la Biblioteca Central, que ahora tiene abiertas todos sus siete pisos, para que vean esta conmovedora exposición", dice el Jefe de la Biblioteca Central de San Francisco, Tom Fortin. "El activismo que tuvo lugar durante los primeros días de la epidemia de VIH/SIDA tuvo un impacto duradero en nuestra ciudad y, en muchos sentidos, ayudó a dar forma a nuestra exitosa respuesta a la pandemia actual. La biblioteca pública desempeña un papel importante a la hora de conservar y compartir nuestra historia colectiva para que podamos aprender del pasado y no olvidar nunca a quienes lucharon por nuestros valores". 

En 1990, se calcula que un millón de personas en Estados Unidos y 10 millones en todo el mundo vivían con el VIH. El número acumulado de muertes por SIDA en Estados Unidos había alcanzado más de 100.000 desde que se registraron los primeros casos en junio de 1981, hace 40 años.  

En aquella época, las personas con SIDA eran objeto de abandono, estigma y discriminación. La respuesta del gobierno federal fue anémica; el presidente Ronald Reagan ni siquiera mencionó el SIDA hasta 1985. En 1987 se había aprobado un único tratamiento, el AZT, pero causaba graves efectos secundarios y sólo podía mantener temporalmente a raya el VIH, y no había ninguna "innovación catalizadora" en el horizonte.  

Tres décadas después, los avances científicos han llegado más lejos de lo que muchos podían imaginar. La terapia antirretroviral moderna es muy eficaz y una píldora diaria puede prevenir el VIH. Pero el SIDA sigue entre nosotros; a pesar de estos avances, todavía no hay vacuna ni cura. Los grupos vulnerables, como los hombres homosexuales y bisexuales, los transexuales, los trabajadores sexuales, los consumidores de drogas y las personas de color siguen siendo los más afectados por la epidemia.   

Estas desigualdades vuelven a salir a la luz con la pandemia de la COVID-19. Al igual que ocurrió con el tratamiento del VIH, las vacunas contra la COVID-19 aún no están ampliamente disponibles en los países de bajos ingresos, y los activistas vuelven a exigir la equidad en salud.  

DETALLES DE LA EXPOSICIÓN  

Cuando la Conferencia escuchó a la calle: Escenas de la Sexta Conferencia Internacional sobre el SIDA, 1990  

El fotógrafo Rick Gerharter, los periodistas Liz Highleyman y Tim Kingston  

Biblioteca Central de San Francisco, 6to piso, Galería Skylight  

En exhibición: Del 26 de junio al 9 de octubre de 2021  

Contacto para medios de comunicación:  

Kate Patterson  

Directora de Comunicaciones - Biblioteca Pública de San Francisco  

Kate.patterson@sfpl.org  

Teléfono: (415) 312 9685