Más que un Mes

Nacido en Lake Charles, Luisiana, en 1942, Green se trasladó a San Francisco con su familia en 1947. Después de graduarse de la escuela secundaria Balboa, Green se alistó en las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, donde estuvo de servicio en Francia desde 1961 a 1965. La pasión de Green por la fotografía floreció plenamente durante su estancia en Francia y, al regresar a los Estados Unidos tras su servicio militar, se matriculó en el colegio Laney Community College de Oakland, donde se licenció en fotografía. Green nunca se separaba de su cámara y, gracias a su devoción por el oficio, fue contratado como fotógrafo en el periódico Oakland Tribune en 1968. Sus colegas admiraban su don innato para medir el tiempo, componer y captar imágenes auténticas y dinámicas para el periódico. 

Mientras realizaba su trabajo, el 25 de junio de 1982, murió al ser atropellado por un tren. Durante los 14 años que trabajó en el Tribune, Green era conocido por su asombrosa habilidad para posicionarse rápidamente y tomar fotografías que ahora son icónicas de momentos importantes e históricos, o simplemente para capturar un momento fugaz singular.

Más allá de su trabajo en el Tribune, el ojo artístico de Green le permitió captar fotografías que celebraban y evocaban la verdadera esencia de las comunidades negras del Área de la Bahía durante las décadas de 1960 y 1970.

La exposición Toward a Black Aesthetic: Kenneth P. Green, Sr.’s Photography of the 1960s and 70s fue preparada con mucho cariño conjuntamente por el hijo del artista, Kenneth Green, Jr., la bibliotecaria del Centro Afroamericano Shawna Sherman y la conservadora principal de la exposición, Megan Merritt. Sherman se sentó con Green para obtener más información sobre el legado de su padre.

¿Qué fue lo que te inspiró para compartir las fotografías de tu padre en esta exposición? 
El periódico [Oakland] Tribune me regaló todas sus imágenes a finales de los 90 y las guardé en un cobertizo metálico en el patio trasero de la casa de mi abuela. Tras la muerte de mi padre, guardé sus imágenes debido al dolor. Era algo a lo que tenía que regresar cuando fuera capaz. Una vez que empecé a preguntar—eso fue probablemente alrededor de 2011—tenía un amigo, graduado de la Universidad de Berkeley, y le pregunté si podía ponerme en contacto con un profesor de la universidad. En el fondo de mi corazón comprendía que sus fotografías eran algo valioso, pero necesitaba que otras personas me lo demostraran. 

¿Qué conocimientos tienes de la filosofía fotográfica de tu padre? 
Pensaba que me avergonzaba todo el tiempo. Nunca había un momento en el que no tuviera su cámara. La filosofía de mi padre: "dispara desde las entrañas y sé honesto con tus intenciones". En una época en la que los negros desafiaban la filosofía, las enseñanzas y las leyes de los blancos, él fue muy intencionado, captando en estas imágenes la excelencia negra a través de las mujeres, la moda, el entretenimiento y el estilo.

¿Qué pueden esperar ver los visitantes cuando vengan a la exposición?
Lo interesante es que mi padre realmente quería mostrar un lado diferente de lo que se representaba sobre las mujeres negras en las noticias. Los medios de comunicación no documentaban bien a la comunidad. Los visitantes verán la verdadera esencia de los miembros y líderes de la comunidad, simplemente gente natural en su estado natural.