“The worst storms were the ones that changed you. The ones you remembered not for how bad they objectively were, but for how much damage they did to your own world. Banners, planted in memory.”
Carrie Vaughn
¿Qué tipo de lectora eras cuando niña?
Yo era una de esas lectoras voraces de las que siempre escuchas. Leyendo en en carro, leyendo durante comidas, leyendo cualquier cosa que podía encontrar. Volvía a leer bastante. Si encontraba un libro que me encantaba, lo leía una docena de veces. Me hace falta poder leer uno de los favoritos muchas veces, sin sentirme culpable sobre todos los libros que no he leído.
¿Hubo algún libro que te inspiró a escribir?
Hay dos. Dandelion Wine (El vino del estío) por Ray Bradbury. La absoluta belleza de éste, el poderoso ambiente. Hay una escena donde el narrador compra calzado deportivo nuevo, y cuando leí esto por primera vez pude de hecho sentir el olor gomoso de zapatos nuevos en la parte de atrás de mi garganta. Me asombró que Bradbury pudo evocar una reacción física real, simplemente con el uso de palabras en una página. Quise aprender cómo hacerlo. El otro es The Blue Sword por Robin McKinley. Este es un libro diseñado para niñas adolescentes renegadas a las que les encantan los caballos, lo cual es exactamente como era yo la primera vez que lo leí. Las heroínas de McKinley son tan afables y me identifiqué con ellas tan fuertemente, que quise aprender cómo hacer eso también: escribir personajes con que la gente quiere pasar el mayor tiempo posible.
¿Qué libro(s) te han hecho llorar? ¿Qué libro(s) te han hecho reír?
Charlotte's Web (La telaraña de Carlota) por E.B. White es el primer libro que me hizo llorar. Sé que no estoy sola cuando digo que la muerte de Carlota simplemente me destruyó. Más recientemente, Code Name Verity por Elizabeth Wein me conmovió de toda manera posible – histórico, mujeres aviadoras, personajes interesantes – de manera que la historia estaba claramente garantizada de dejarme conmovida.
¿Qué te ayuda a entrar en el ánimo para escribir?
Música. Soy una de esas escritoras que escucha música cuando escribo. Tranquiliza la parte de mi cerebro que se preocupa si dejo la estufa prendida y que hace listas interminables de quehaceres. Usualmente es algo instrumental y suave, pero frecuentemente encuentro una canción o estilo en particular que termina volviéndose una banda sonora para la específica historia que estoy escribiendo. Para Bannerless, escuché mucho el álbum Aion de Dead Can Dance.
¿Compras libros o los sacas en préstamo? ¿Cómo guardas tus libros?
Ambas. Frecuento bastante la biblioteca local, porque se me acabó el espacio en casa y sacar en préstamo me ahorra el tener que decidir si guardo o me deshago de libros que probablemente no voy a volver a leer. Cuando de pronto decido que quiero leer todos los misterios Brother Cadfael Penance de Ellis Peters (esto me pasó el año pasado), voy a la biblioteca. Me he vuelto una gran fanática del préstamo digital. ¿Cuando terminas un libro en la serie a las 11 pm y necesitas el siguiente desesperadamente? Explora la biblioteca en línea. Me encanta hacer una reserva de un libro y luego simplemente verlo aparecer en mi lector electrónico como un regalo. Dicho esto, tengo muchos libros en casa y de alguna manera siempre parece que obtengo más. Tengo estantes de suelo a techo en una pared de mi sala. Y un sótano que de alguna manera se sigue llenando con cajas de libros... sé donde están todos, lo juro.
¿Qué estas leyendo en estos momentos/ o como dice NYT, qué hay sobre tu mesa de noche?
El que sigue es Call Down the Hawk por Maggie Stiefvater, porque me encantó tanto su serie Raven Cycle que necesito más.
Cuéntanos un recuerdo especial o algo especial que te encanta sobre San Francisco.
Cuando era chica, mi papá estaba en California para alguna capacitación (él era un piloto de la Fuerza Aérea en ese tiempo) y fuimos a visitarlo y pasar un par de semanas en la costa, como turistas. Terminamos en San Francisco por unos días y recuerdo comer comida de mar puro junto al agua en la bahía. Ahora, cualquier visita a la ciudad simplemente no parece completa hasta que haya tenido muy buena comida de mar junto con vistas realmente fabulosas.
¿Pensaste en esto como una serie? Si no, ¿cómo se volvió una serie? (La siguiente es The Wild Dead) ¿Habrán más?
Originalmente no pensé en esto como una serie. De hecho, originalmente no pensé en esto como una novela. Hace como diez años escribí una historia corta, "Amaryllis," fijado en este mundo. Empecé a desarrollar más y más dentro de este marco, una cultura post apocalíptica preocupada por la sostenibilidad y la administración de recursos. Escribí un par de historias más dentro de este marco, incluyendo una protagonizada por el personaje principal, Enid. Enid se adueñó de mi cerebro por un tiempo y me mostró cómo podía yo escribir una novela en este mundo: hacerlo un misterio de asesinato. En vez de escribir una novela post apocalíptica típica, usar la estructura familiar de un misterio de asesinato para mostrar el mundo al lector. Ahorita solo tengo las dos novelas, pero tengo ideas para más, cuando tenga el tiempo.
¿Qué tan probable te sientes que el futuro se parecerá al futuro que describes en tu libro?
Si me hubieras preguntado esto cuando estaba escribiendo Bannerless, diría que estaba exagerando, desarrollando el peor de los casos que probablemente no iba a pasar en la vida real. Desafortunadamente, la novela ha empezado a sentirse profética. El apocalipsis en Bannerless imagina un efecto cascada de desastres, uno tras el otro, hasta el punto donde la civilización no puede recuperarse. Desastres climáticos agravados porque la infraestructura se ha deteriorado, porque la preparación de desastres ha perdido su financiamiento, en un ambiente que no ha sido protegido. Pandemias en un momento donde las organizaciones establecidas para combatirlas han perdido su financiamiento... etcétera. Estamos más cerca de ese futuro de lo que estábamos aún solo algunos años atrás.