1983
圖書館之友推出【閱讀閱趣】( Project Read)，這是一個教導成年人有效地閱讀的計劃。 Olive “Babs” Waugh 是它的第一位主任。 稍後，圖書館會接管該計劃。
「你不能教育已經學會閱讀的人。」
----聯合農場工人創始人 Cesar Chavez (1927-1993)
1985
律師 James W. Haas 是圖書館之友委員會的成員，他說服該組織支持整個市政中心的總體規劃，該規劃將在 Marshall 廣場建立一個新的總圖書館，並在舊的總圖書館大樓內建一個博物館。
Feinstein 市長在與三藩市圖書館館長 Frantz 和委員 Callanan、Stern 和 Stong 舉行的有關總體規劃的會議上，對圖書館支持者能否籌集到建造新大樓所需的私人資金表示懷疑。
Feinstein 市長要求圖書館和其他部門削減 10% 的預算以解決預算短缺的問題。
1986
Feinstein 市長任命了一個由副市長 Peter Henschel 領導的工作組來製定市政府中心總體規劃。
顧問 Becker 和 Hayes/Omni-Group 的一份關於市政中心的報告批評了總圖書館，並呼籲在 Marshall 廣場隔壁建造一座新圖書館。
數百人在圖書館之友成立 25 週年之際在總圖書館見面。 三藩市圖書館館長 Vartan Gregorian 雄辯滔滔地談論新建總圖書館的必要性。
1987
消防隊長稱總圖書館為火災隱患並關閉書架，直至 100,000 本書移走。
圖書館之友著手為新的總圖書館組織一場公債發行活動。(見框一).
副市長 Henschel 向亞洲藝術博物館 (Asian Art Museum) 主席 Judy Wilbur 徵詢，看博物館是否有興趣接管舊的總圖書館大樓。 這個想法是具爭議性的。 博物館董事會表示有興趣，但未作出任何承諾。
Ken Dowlin 是美國未來高科技圖書館的主要倡導者之一，他被聘為新的三藩市圖書館館長。
Becker 和 Hayes/Omni-Group 的第二項研究強調了 Marshall 廣場對新圖書館的優勢。 另一項研究是由顧問 Skidmore Owings & Merrill 進行的，建議將現有的總圖書館用作博物館。
市長候選人 Art Agnos 主張建造一個新的總圖書館，他說：「我們已經有足夠的研究。讓我們行動吧。」他於 12 月當選。
市長 Feinstein 在她任期的最後幾週向市參事議會提出了一系列關於市政中心的建議，包括在 Marshall 廣場建造一個新的總圖書館，並將舊圖書館變成博物館。由於擔心發行超過 1 億美元的公債會難以贏得選民的批准，市府官員建議的將債券金額從建築成本估算中減少了 1550 萬美元。
Marjorie Stern 開始與各行業和社區領袖討論成立圖書館基金會，為新的總圖書館籌集數百萬美元。 許多人對這種為公立圖書館籌款而得以成功存疑。（見框三）
1988
市長 Agnos 和市參事議會批准了 A 提案，該提案授權資金建設新的總圖書館並開始圖書分館的翻新。 他們還批准了 N 提案，允許亞洲藝術博物館監管舊的總圖書館。
76% 的選民同意為新的總圖書館和圖書分館翻修工程提供保證金。 提案 N 也獲得批准。 （見框一）。
亞洲藝術博物館董事會同意搬遷至舊總圖書館並離開金門公園。
Marjorie Stern 離開圖書館委員會並被任命為終身名譽委員 (Honorary Commissioner for Life)。
面臨重大財政預算短缺的市長 Agnos 提議削減包括圖書館在內的各個部門的預算。 市府官員和社區活躍人士之間爆發了一場重大的政治鬥爭，原因是可能會關閉幾個社區圖書分館。 最終只有 Business 圖書分館關閉。
（見框一及電子檔案）
如果像 Martin Paley 這樣經驗豐富的基金會行政主任能成為圖書館基金會的執行董事，知名的公民暨慈善領袖 Mel 和 Charlotte Swig 便會同意主持新總圖書館的籌款活動。 Paley 同意出任。 （見電子檔案）
1989
一個由 25 位社區領袖組成的委員會為新的總圖書館與多位建築師會晤，並推薦了兩家聯合進行工程的公司。 三藩市批准了該建議並聘請了三藩市的 Simon Martin-Vegue Winkelstein Moris 和紐約市的 Pei Cobb Freed & Partners。 （見框一）。
擔任圖書館之友執行董事的 Mig Mayer 行將退休。
Loma Prieta 地震嚴重破壞了總圖書館。 七層書架玻璃地板隨著地球的移動剪切成長而厚的碎片並將數十萬本書傾倒在地板上。 市府建築官員關閉了圖書館，並決定不能命令工作人員進入這樣一個不安全的空間。但工作人員無視危險，自願取回書籍，並與社區義工合作，將書籍移至 Presidio 一座空置建築物的臨時倉庫內，工作人員將其稱為 Carlson Stacks，以紀念幫助促成使用這些圖書的圖書館專員 Dale Carlson 建築物。 總圖書館維修需時數月。大樓維修亦需時數月。
當總圖書館重新開放時，數百人聚集在一起慶祝，當中包括一隊手風琴演奏者。
圖書館成立了社區圖書館理事會 (Council of Neighborhood Libraries)，為活躍人士提供討論圖書館政策的論壇。（見電子檔案）。
為支持言論自由，圖書館在總圖書館舉辦了【我是薩爾曼·拉什迪】(I am Salman Rushdie) 日活動。
另一個預算緊拙的年度迫使圖書館削減服務，包括更新過時和勞動密集型的卡片目錄。
1990
樂譜收藏家 Dorothy Starr 去世，留下了 500,000 首已出版音樂的收藏。圖書館之友從她的遺產中為圖書館購買了藏品。
新總圖書館的設計工作正在進行中。 由於三藩市早些時候將債券規模減少了 1550 萬美元，因此官員從計劃中刪除了整個樓層以維持在預算範圍內。
在 Presidio 圖書分館，失明人士圖書館的用戶會面決定是否搬遷到新的總圖書館。 經過激烈的辯論，社區領袖 Rose Resnick 發表了慷慨激昂的演講，要求搬到新的總圖書館。 該小組以壓倒性多數投票決定搬遷。
1991
三藩市紀事報 (Chronicle) 專欄作家 Herb Caen 宣佈新圖書館今後將被稱為新總圖書館 (New Main)。 最終，新總圖書館 (New Main) 期刊閱覽室將以它的名字命名。
圖書館基金會 (Library Foundation) 為未來被稱為主要項目的大型籌款活動繼續籌備。
一項由 Charlie Howland 進行的籌款研究顯示，因為加州正處於經濟衰退之中及圖書館沒有現成的捐助者基礎，圖書館基金會應無法籌集 2000 萬美元。 儘管如此，Mel Swig 仍將籌款目標定為 2500 萬美元，另外還有 500 萬美元用於啟動捐贈。再加甘基金會、委員會、各個社區和個人的行動影響了活動的成功率。
圖書館基金會執行董事 Paley 認為，公立圖書館在社會中的民主作用是活動成功的關鍵。 他要求經常被主要公民運動忽視的社區在主要項目中發揮領導作用。 社區領袖熱情地回應。
圖書館委員會認為新總圖書館為振興圖書館系統提供了難得的機會，因此採用了一項五年戰略計劃，當中包括為傳統服務不足的社區提供新服務，安排圍繞具有廣泛公共利益的特殊館藏，實現令現有圖書館被更廣泛使用為目的的資源分配及開發更可靠的收入來源。
圖書館委員會主席 Steve Coulter 主張創建一個屬美國公立圖書館第一個的同性戀歷史檔案。在宣佈其創建的新聞發佈會上，作者 Randy Shilts 警告民眾：
「我們正因愛滋病流行而失去太多人 —— 我們不能連我們的歷史失去，這一點至關重要。」
同性戀領袖包括出版商 Sherry Thomas、公民領袖 Alvin H. Baum, Jr.、Coulter、Chuck Forester、Gary Gielow、Marya Grambs、James C. Hormel、Dorrwin Buck Jones、Robert W. Sass、Jan Zivic 等為檔案定義及進行塑造。（見框 3 及我們的電子檔案）。
圖書館基金會圍繞特別館藏組織籌款委員會，圖書館將新總館的特定區域劃定為關心社區的藏品中心。 （見框 3 及我們的電子檔案）
市內最繁忙的華埠圖書分館計劃將規模擴大一倍。專為該圖書分館而辦並與美國華裔中心有關的一次籌款活動將社區連結起來。社區領袖 Rosalyn Koo 在翻新及籌款方面都發揮了關鍵性的作用。(見框 3）。 這種圍繞館藏和服務的籌款及為招募社區所有人士而作出的努力被稱為親和組織活動 (Affinity Group campaign)。 全國其他的圖書館和公民活動都採用了類似的模式。 在未來數年，這些中心受到公眾的歡迎，並成為展覽和特別節目的焦點。（見框 3 及我們的電子檔案）。
在接下來的三年內，總圖書館風潮 (Main Campaign) 令當初抱有懷疑的人士震驚，在 Swigs、Paley 和許多義工的領導下籌集了 3600 萬美元，成為美國圖書館歷史上最成功的籌款活動之一。
總圖書館為館藏珍本及精美印刷卷舉辦了名為【驕傲與歡樂】的展覽。它由印刷商 Andrew Hoyem、Marjorie Stern 和其他圖書收藏家及善本愛好者協辦。
圖書館活躍人士 Sally Brunn 去世。Noe Valley 圖書分館於 1992 年以她的名字命名。
工會協助總圖書館大樓的建設工作。由 Stan Smith 領導的樓宇及建築業委員會 (Building and Construction Trades Council) 同意拆除位於 Marshall 廣場的舊綜合服務機構 (United Service Organizations, USO) 大樓作為對圖書館的禮物。 在第二次世界大戰期間，同一個工會建立了綜合服務機構 (United Service Organizations, USO) 大樓作為美國士兵的禮物。
圖書館獲得了幾個重要的同性戀館藏，包括美國最大的私人低俗小說館藏以及已故市參事 Harvey Milk 和馬塔欽協會 (Mattachine Society) 創始人 Harry Hay 的論文。 (見電子檔案)。
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